Anche se non viene a contatto con il cibo, il pancreas è essenziale per la digestione. Fra le varie funzioni, ha quella di secernere un liquido (il succo pancreatico) ricco di sostanze digestive, che, attraverso il dotto pancreatico, viene immesso nel duodeno. Qui si mescola al cibo parzialmente digerito e facilita la liberazione dei principi nutritivi.